SKEまとめのまとめ

握手会がないと免疫力が下がりコロナのみならず他の病気にもなりやすくなる
視覚や聴覚は配信やオンラインお話会で何とかなる（俺はそう思わないが、そう思う人もいるだろう）のかもしれないが、握手会の代わりなど存在しない
健康で文化的な最低限度の生活の維持のために、社会福祉のために、一刻も早い握手会の再開を求める

「スキンハンガー」（肌の温もりへの飢え）という神経学的な現象だ。それが新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）の影響で誰とも触れ合えなくなったことで、程度が重くなっている。

「肌に触れると皮膚の下にある圧力を感じる“センサー”が刺激され、脳内の迷走神経に信号が送られます」と、マイアミ大学タッチリサーチ研究所のティファニー・フィールドは説明する。「迷走神経が活性化すると神経がしずまり、心拍数と血圧が下がってリラックスしていることを示す脳波が出ます。コルチゾールなどのストレスホルモンの値も下がるのです」

人との触れ合いは、ほかにもオキシトシンというホルモンも分泌させる。このホルモンはセックスや出産の最中にも分泌され、互いの絆を強める働きをする。要するに、肌を触れ合わせることは、生物学的にいいことなのだ。スキンシップによって人は心が落ち着き、幸福を感じて、精神的に健康になれる。

人とのスキンシップがないと、心身の健康状態は悪化する。「スキンシップが足りないとウェルビーイングに非常に強いネガティヴな影響があることが、過去の研究からもわかっています」と、ミラノ・ビコッカ大学の神経科学者アルベルト・ギャレスは言う。

ギャレスによると、人間は生まれつき社会的な生物なのだという。実験でサルを身体的接触のない状態におくと健康状態が悪化するという研究結果もあり、人間の脳と神経系には触れ合いを快く感じる性質があるのだと、ギャレスは説明する。

「社会的な環境において触れ合うことで幸福感が増すのは、人間の生まれついての性質なのです。この性質は、生き延びる可能性を最大にするために集団でいる必要がある社会的な動物だけに備わっています」

ソーシャル・ディスタンシング（社会的な距離の確保）と外出規制によって、ひとり暮らしをしている世界中の人たちは、気づけば何カ月も人と触れ合えずにいる。スキンハンガーによって実際に人の免疫力が低下するなら、この状況は何とも皮肉である。感染予防のために人と触れ合わないことで、かえって感染のリスクが増すという理屈になるからだ。

「こうした状況をとても心配しています。いまほど人との触れ合いが必要なときはありませんから」
人と触れ合うとストレスホルモンの一種であるコルチゾールのレヴェルが下がるので、触れ合いは免疫機能にとって有益なのだという。

一方で、コルチゾールのレヴェルが高いと免疫系が弱まってしまう。コルチゾールはウイルスを攻撃する白血球の一種、ナチュラルキラー細胞を減少させるからだ。フィールドによると、人と触れ合うとHIV患者やがん患者のナチュラルキラー細胞が増加することが、これまでの研究でわかっているという。

「確かに視覚と音声を伝える技術は高度に発達しましたが、触覚を伝えることはできません。いまのところ物理的な触れ合いを再現できる技術は基本的に存在しないのです」

触覚を再現する技術は性的な玩具やヴィデオゲームなどに用いられているものの、まだ十分には発達していない。例えば、握手の力強さや微妙な感触などを再現することはできないという。

「握手の再現は容易ではありません」
「触覚にはさまざまな器官が関係してきます。皮膚にある受容器だけの問題ではなく手を握る強さなども関係してくるので、簡単には再現できないのです。力の強さを再現するデヴァイスはあっても一般には普及しておらず、再現される感覚の質は低いものです。いまのところ優しくなでる感触を再現できるデヴァイスは存在しないのです」

https://wired.jp/2020/06/20/the-neuroscience-of-why-you-could-really-use-a-hug-right-now/

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